La circulation océanique persiste même après l'arrêt de la formation des eaux profondes

La Circulation Méridienne Atlantique (AMOC) est un composant crucial du système climatique. Les projections indiquent qu'elle doit s'affaiblir en raison du réchauffement climatique, soulevant des préoccupations concernant un éventuel effondrement et ses conséquences climatiques. Cependant, des recherches suggèrent que le ressurgissement impulsé par le vent dans l'océan Austral peut empêcher l'effondrement de l'AMOC, même dans des scénarios extrêmes de réchauffement ¹.

Les modèles indiquent la persistance de la circulation

Une étude récente a analysé des modèles climatiques dans des conditions de réchauffement extrême, comme le quadruplement des niveaux de dioxyde de carbone. Les résultats ont montré que la formation des Eaux Profondes de l'Atlantique Nord (NADW) peut cesser, mais qu'une circulation d'inversion trans-hémisphérique peut persister pendant des siècles. Ce phénomène est expliqué par un ajustement transitoire de l'océan global, qui implique l'approfondissement progressif des surfaces isopicnales, plutôt qu'un enfoncement diapicnal soutenu à l'intérieur de l'océan ¹.

Les chercheurs ont utilisé le modèle du Community Earth System Model 2 (CESM2) du National Center for Atmospheric Research. Dans un scénario de quadruplement du CO2, le modèle a montré un arrêt complet de la formation de NADW, mais seulement un affaiblissement lent de la circulation trans-hémisphérique. Des résultats similaires ont été obtenus avec un modèle océanique idéalisé de gravité réduite, qui simule les dynamiques clés qui gouvernent la circulation d'inversion ².

Cette circulation continue peut redistribuer la chaleur vers des couches plus profondes, atténuant le réchauffement de surface. De plus, elle peut réorganiser les traceurs océaniques, modifiant les schémas mondiaux de nutriments et de ventilation, ce qui peut avoir des effets larges sur les écosystèmes et le climat mondial ².