A ambiguidade dos custos dos eventos climáticos extremos

Estimar os custos dos eventos climáticos extremos atribuídos à mudança climática é uma tarefa desafiadora. Isso ocorre porque os custos podem ser atribuídos de duas maneiras diferentes: considerando se o evento poderia não ter ocorrido (mudança de frequência) ou se ele poderia ter sido menos intenso (mudança de intensidade). Essas abordagens podem produzir estimativas muito diferentes dos custos associados à mudança climática. Por exemplo, o furacão Harvey de 2017 causou cerca de $90 bilhões em danos. Uma abordagem de mudança de frequência estimou que 75% desses custos poderiam ser associados à mudança climática, enquanto uma abordagem de mudança de intensidade estimou apenas 15% ^1,2.

Diferenças nas abordagens

A diferença entre as abordagens de mudança de frequência e intensidade reside na forma como elas avaliam os impactos dos eventos climáticos extremos. A abordagem de mudança de frequência se concentra em quão mais provável um evento se tornou devido à mudança climática. Já a abordagem de mudança de intensidade avalia quão mais danoso um evento se tornou em razão da mudança climática. Ambas as abordagens podem ser válidas, mas suas estimativas podem variar significativamente ^1,2.

Para determinar a validade teórica de um método, pesquisadores introduziram o conceito de consistência. Um método é considerado consistente se, ao ser aplicado a um grupo de eventos ao longo do tempo, os custos totais atribuídos à mudança climática coincidem com os custos reais incorridos. Ambos os métodos, de mudança de frequência e intensidade, podem ser consistentes, mas apenas sob condições específicas ^1,2.

A ambiguidade inerente aos custos dos eventos climáticos extremos pode limitar a capacidade de informar adaptação, recuperação ou litígio. Isso ocorre porque, mesmo com conhecimento perfeito do clima e da sociedade, a ambiguidade não pode ser eliminada. Portanto, as escolhas técnicas feitas na análise dos custos podem ter implicações significativas para sua interpretação e uso ^1,2.