Impacto gigante y formación de la Luna: nuevas simulaciones revelan detalles
Un estudio reciente sugiere que la fuerza de la corteza de Theia puede haber influenciado la formación de la Luna, alterando la dinámica del impacto gigante.
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La teoría del impacto gigante sugiere que la colisión de la proto-Tierra con un planeta del tamaño de Marte, llamado Theia, resultó en la formación de la Luna. Ese evento habría producido un disco de escombros pobres en hierro, que se aglutinaron para formar el satélite natural. Un nuevo estudio revisita esa hipótesis utilizando simulaciones de hidrodinámica de partículas suavizadas (SPH) con propiedades reales de resistencia. La investigación muestra que la resistencia en la capa externa de Theia puede haber alterado la transferencia de momento durante la colisión, influenciando la formación de la Luna 1.
La importancia de la temperatura y la resistencia
La temperatura de Theia en el momento del impacto puede haber sido crucial para determinar si la Luna se formó a partir de un disco de escombros o de un cuerpo sólido. Simulaciones indican que una Theia caliente, pero sólida, podría haber producido una Luna intacta, mientras que una Theia más fría y resistente podría haber generado un disco protolunar. Estas diferencias surgen debido a las respuestas mecánicas variadas en función de la temperatura 1.
El estudio también destaca que la resistencia de la corteza de Theia puede haber influenciado la dinámica del impacto, produciendo una variedad de resultados posibles, incluyendo el núcleo de una nueva Luna. La investigación sugiere que el momento del impacto —si más temprano o más tarde— puede haber determinado si el resultado fue una proto-Luna o un disco de escombros lunares. Una colisión más temprana con una Theia caliente tendría un resultado diferente de una colisión más tardía con una Theia más fría y sólida 2.
La nueva modelación no resuelve definitivamente la cuestión de cómo se formó la Luna, pero ofrece una perspectiva interesante al mostrar que la fase de disco de escombros puede haber sido completamente omitida. Esto abre nuevas posibilidades para entender la formación del satélite natural, que aún es un misterio para los científicos 2.
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