Les coquilles d'escargots révèlent les schémas de pluie du passé

La composition chimique des coquilles d'escargots permet aux scientifiques de reconstruire des enregistrements de tempêtes passées. Cette technique promet d'être utile pour comprendre les schémas de pluie dans diverses régions du monde, y compris les zones où les enregistrements historiques sont rares. Une étude récente s'est concentrée sur un escargot Biggenden banded, trouvé dans le parc national Coalstoun Lakes, en Australie. Cet escargot a vécu de 2013 à 2018, période pendant laquelle les chercheurs ont pu analyser les changements dans sa coquille pour identifier des événements de pluie intense, comme ceux causés par des cyclones tropicaux ^1,2.

Méthode d'analyse

Les chercheurs ont utilisé la datation au radiocarbone et les isotopes d'oxygène pour déterminer quand différentes parties de la coquille ont été formées. Ces techniques ont permis d'associer les variations dans la composition de la coquille à des événements climatiques spécifiques, comme des pluies intenses. La coquille de l'escargot est faite d'aragonite, une forme cristallisée de carbonate de calcium, qui enregistre des informations environnementales au fil du temps ².

L'application de cette technique peut être élargie à d'autres escargots de terre dans différentes parties du monde. Cela permettrait de reconstruire les schémas de pluie dans des régions où les enregistrements historiques sont limités, comme certaines parties de l'Amérique du Sud et les déserts du sud-est des États-Unis. L'analyse des coquilles d'escargots peut fournir une vue détaillée des conditions climatiques sur plusieurs années avant la mort de l'animal ².

Le parc national Coalstoun Lakes, où l'étude a été réalisée, est un lieu idéal pour ce type de recherche en raison de sa géographie. Le parc est formé de lacs qui se remplissent et se dessèchent périodiquement, fonctionnant comme un piège naturel pour les pluies. Cette caractéristique facilite l'analyse des enregistrements climatiques préservés dans les coquilles des escargots ².