Étude révèle une érosion accrue dans les zones de pergélisol discontinu

La fonte du pergélisol devrait s'accélérer au cours des prochaines décennies, affectant la stabilité des pentes, l'érosion des canaux, la mobilisation des sédiments, la qualité de l'eau et la libération de carbone. Cependant, la relation entre la couverture de pergélisol et l'intensité de l'érosion à l'échelle du bassin est encore peu connue ¹.

Méthodologie

Une étude récente a utilisé des sédiments de 12 lacs en Alaska pour comparer l'intensité de l'érosion des pentes et des canaux dans de petits bassins avec différents types de couverture de pergélisol. Les chercheurs ont analysé des carottes de sédiments de lacs couvrant la période du milieu de l'Holocène à nos jours, combinant ces données avec un Modèle d'Évolution du Paysage ¹.

Les résultats indiquent que les processus diffusifs, principalement sur les pentes, sont plus significatifs que les processus advectifs, qui se produisent principalement dans les canaux. De plus, l'intensité moyenne des processus diffusifs est environ 2,1 à 3,0 fois plus élevée dans les zones de pergélisol discontinu par rapport aux zones de pergélisol continu ¹.

L'Arctique se réchauffe quatre fois plus vite que le reste de la planète, et la fonte du pergélisol est l'une des conséquences les plus visibles. Ce phénomène modifie les écosystèmes, libère du carbone et menace les communautés indigènes du nord. L'étude souligne que, bien que le pergélisol continu et discontinu présentent des différences significatives, l'intensité de l'érosion des pentes est plus élevée dans les zones de pergélisol discontinu ².

Les auteurs de l'étude avertissent que les différences d'intensité observées peuvent être spécifiques aux sites étudiés et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats dans d'autres bassins. Cependant, les données suggèrent que le réchauffement climatique peut plus que doubler l'intensité des processus érosifs dans les régions de pergélisol discontinu ^1,2.