Novos projetos de hélices para helicópteros em Marte

A NASA está trabalhando para aprimorar a tecnologia de voo em Marte, focando em helicópteros capazes de voar mais alto e mais longe enquanto realizam pesquisas científicas. Para isso, engenheiros estão utilizando simulações computacionais de alta fidelidade e testes em túnel de vento para reimaginar as hélices dos rotorcrafts que poderão carregar a próxima geração de aeronaves marcianas. A missão SkyFall, prevista para lançamento em 2028, continuará essa trajetória com três helicópteros destinados à exploração de Marte. Ambos os projetos, SkyFall e o histórico voo do helicóptero Ingenuity, utilizam hélices projetadas para operar na atmosfera rarefeita de Marte, com uma borda curva que se assemelha, mas é distinta das usadas na Terra ^1,2.

Novas hélices para voos mais longos

Os pesquisadores estão explorando novos designs de hélices mais finas e afiadas. Essas hélices poderiam permitir que futuras missões, após a SkyFall, aumentem a distância percorrida em um único voo em Marte. Uma equipe da NASA, em parceria com o Imperial College London e a Universidade de Nagoya, está testando uma nova seção transversal de hélice, chamada roamx-0201. Esse design promete melhorar significativamente o desempenho aerodinâmico em Marte. A nova hélice foi projetada usando simulações avançadas e algoritmos ajustados às condições marcianas, resultando em uma forma mais fina e assimétrica. Testes em túnel de vento confirmaram que o design otimizado aumentou o desempenho e melhorou a recuperação em condições de voo arriscadas ^1,2.

Os pesquisadores utilizaram ferramentas de simulação de alta fidelidade para analisar o desempenho da hélice roamx-0201 e compará-lo com a capacidade do Ingenuity. Eles descobriram que as hélices redesenhadas poderiam permitir que futuros helicópteros marcianos aumentem a distância percorrida em um único voo de 0.7 quilômetros para até 18.7 quilômetros, carregando instrumentos científicos. Os achados foram publicados em um artigo no AIAA Journal em 22 de setembro ^1,2.