Conchas de caracoles revelan patrones de lluvia del pasado

La composición química de las conchas de caracoles está permitiendo a los científicos reconstruir registros de tormentas pasadas. Esta técnica promete ser útil para entender patrones de lluvia en diversas regiones del mundo, incluyendo áreas donde los registros históricos son escasos. Un estudio reciente se centró en un caracol Biggenden banded, encontrado en el Parque Nacional Coalstoun Lakes, en Australia. Este caracol vivió de 2013 a 2018, período durante el cual los investigadores pudieron analizar los cambios en su concha para identificar eventos de lluvia intensa, como los causados por ciclones tropicales ^1,2.

Método de análisis

Los investigadores utilizaron datación por radiocarbono e isótopos de oxígeno para determinar cuándo diferentes partes de la concha fueron formadas. Estas técnicas permitieron asociar las variaciones en la composición de la concha a eventos climáticos específicos, como lluvias intensas. La concha del caracol está hecha de aragonita, una forma cristalizada de carbonato de calcio, que registra información ambiental a lo largo del tiempo ².

La aplicación de esta técnica puede ser ampliada a otros caracoles de tierra en diferentes partes del mundo. Esto permitiría reconstruir patrones de lluvia en regiones donde los registros históricos son limitados, como partes de América del Sur y desiertos del sureste de los Estados Unidos. El análisis de las conchas de caracoles puede proporcionar una visión detallada de las condiciones climáticas a lo largo de varios años antes de la muerte del animal ².

El Parque Nacional Coalstoun Lakes, donde se realizó el estudio, es un lugar ideal para este tipo de investigación debido a su geografía. El parque está formado por lagos que se llenan y secan periódicamente, funcionando como una trampa natural para lluvias. Esta característica facilita el análisis de los registros climáticos preservados en las conchas de los caracoles ².