Estudio revela mayor erosión en áreas con permafrost discontinuo

El deshielo del permafrost debe acelerarse en las próximas décadas, impactando la estabilidad de las laderas, la erosión de los canales, la movilización de sedimentos, la calidad del agua y la liberación de carbono. Sin embargo, la relación entre la cobertura de permafrost y la intensidad de la erosión a escala de cuenca aún es poco conocida ¹.

Metodología

Un estudio reciente utilizó sedimentos de 12 lagos en Alaska para comparar la intensidad de la erosión en laderas y canales en pequeñas cuencas con diferentes tipos de cobertura de permafrost. Los investigadores analizaron núcleos de sedimentos de lagos que abarcan desde mediados del Holoceno hasta la actualidad, combinando estos datos con un Modelo de Evolución del Paisaje ¹.

Los resultados indican que los procesos difusivos, principalmente en laderas, son más significativos que los procesos advectivos, que ocurren principalmente en canales. Además, la intensidad media de los procesos difusivos es aproximadamente 2,1 a 3,0 veces mayor en áreas con permafrost discontinuo en comparación con áreas de permafrost continuo ¹.

El Ártico se está calentando cuatro veces más rápido que el resto del planeta, y el deshielo del permafrost es una de las consecuencias más visibles. Este fenómeno está alterando ecosistemas, liberando carbono y amenazando comunidades indígenas en el norte. El estudio destaca que, aunque el permafrost continuo y discontinuo presentan diferencias significativas, la intensidad de la erosión en laderas es mayor en áreas con permafrost discontinuo ².

Los autores del estudio alertan que las diferencias de intensidad observadas pueden ser específicas a los lugares estudiados y que se necesitan investigaciones adicionales para confirmar estos resultados en otras cuencas. Sin embargo, los datos sugieren que el calentamiento global puede más que duplicar la intensidad de los procesos erosivos en regiones con permafrost discontinuo ^1,2.