Nueva Escala de Polaridad Geomagnética para el Cretácico Tardío al Eoceno

La Escala de Polaridad Geomagnética (GPTS) es fundamental para datar eventos geológicos y reconstruir movimientos de placas tectónicas. Tradicionalmente, la GPTS se basa en registros de anomalías magnéticas creadas por el espaciamiento del fondo oceánico, calibradas por algunas fechas radioisotópicas. Recientemente, la construcción de la GPTS se ha orientado hacia la astrocronología, donde la magnetostratigrafía se data a partir de ciclos astronómicos registrados en secuencias sedimentarias seleccionadas. Un nuevo estudio propone una GPTS para el período del Cretácico Tardío al Eoceno, utilizando tres fuentes de datos: 20 fechas radioisotópicas, 97 duraciones de magnetocronos de la astrocronología y 154 rastros de anomalías magnéticas de trece regiones de flancos de dorsales oceánicas ¹.

Método de Construcción

El equipo de investigadores argumenta que la combinación de diferentes tipos de datos, cada uno con errores independientes, proporciona una GPTS más bien definida. Ellos utilizaron una formulación bayesiana y un algoritmo de Monte Carlo por Cadenas de Markov (MCMC) para generar una gran muestra de GPTSs que se ajustan a los datos radioisotópicos y astrocronológicos, minimizando fluctuaciones en las tasas globales de espaciamiento del fondo oceánico. Las mejores estimaciones de las edades y duraciones de la GPTS son las medias de los valores muestreados por el MCMC, y las incertidumbres se cuantifican por los desvios estándar de las muestras ¹.

La nueva escala de polaridad geomagnética confirma un cambio significativo en los movimientos de las placas tectónicas entre 50 y 45 millones de años atrás. En ese período, la colisión entre la India y Eurasia redujo la tasa de espaciamiento en el Océano Índico, mientras que las tasas de espaciamiento aumentaron en el Pacífico Norte y el Atlántico Sur ¹.

El enfoque utilizado en el estudio puede servir como modelo para la construcción de futuras escalas de tiempo geológico. Además, demuestra que escalas de tiempo de alta resolución con duraciones derivadas de la astrocronología pueden ser confiables para períodos donde no existen anomalías magnéticas marinas, como la mayor parte del registro geológico ².