Reavaliação de sinais sísmicos de Viking 2 sugere atividade em Marte

Em 1976, as missões Viking 1 e 2 levaram seismômetros para Marte, com o objetivo de estudar a atividade sísmica do planeta. No entanto, os resultados foram inconclusivos: o seismômetro de Viking 1 não se implantou corretamente, e Viking 2 registrou apenas dois eventos ambíguos. A missão Viking tinha como foco principal a busca por vida em Marte, mas a seismologia era crucial para entender a estrutura interna e a atividade tectônica do planeta. Isso ajudaria a reconstruir a história geológica que moldou a habitabilidade de Marte ^2,3.

Recentemente, um estudo reavaliou esses eventos sísmicos de Viking 2 à luz dos dados coletados pela sonda InSight, que operou em Marte entre 2018 e 2022. Os pesquisadores mostraram que um dos eventos registrados por Viking 2 pode ter sido um verdadeiro marsquake, originário da mesma região onde InSight detectou quase 1.000 marsquakes décadas depois. Isso sugere que a região estava ativa tanto na época de Viking quanto quase 50 anos depois ^1,2,3.

O seismômetro de Viking 2 estava montado no deck do lander, o que captava muito ruído do vento. Isso tornava difícil distinguir entre verdadeiros marsquakes e ruído ambiental. Por outro lado, o seismômetro de InSight foi colocado diretamente no solo, o que permitiu detectar mais de 1.300 eventos sísmicos. A nova análise indica que um dos eventos de Viking 2 pode ter sido um marsquake, reforçando a ideia de que a região tem atividade sísmica contínua ^1,2,3.

O estudo também revelou que os sinais sísmicos de Viking 2 decaem mais rapidamente do que os típicos marsquakes detectados por InSight. Isso sugere uma heterogeneidade na estrutura de atenuação de Marte. Além disso, a origem dos sinais pode ser um impacto de meteorito, embora isso não possa ser confirmado ¹.

Esses achados integram as observações de Viking em um quadro moderno de sismicidade marciana, mostrando como dados antigos podem ganhar novas implicações científicas quando reexaminados com base em missões subsequentes ¹.