Reevaluación de señales sísmicas de Viking 2 sugiere actividad en Marte

En 1976, las misiones Viking 1 y 2 llevaron sismómetros a Marte, con el objetivo de estudiar la actividad sísmica del planeta. Sin embargo, los resultados fueron inconclusos: el sismómetro de Viking 1 no se implantó correctamente, y Viking 2 registró solo dos eventos ambiguos. La misión Viking tenía como foco principal la búsqueda de vida en Marte, pero la sismología era crucial para entender la estructura interna y la actividad tectónica del planeta. Esto ayudaría a reconstruir la historia geológica que moldeó la habitabilidad de Marte ^2,3.

Recientemente, un estudio reevaluó esos eventos sísmicos de Viking 2 a la luz de los datos recopilados por la sonda InSight, que operó en Marte entre 2018 y 2022. Los investigadores mostraron que uno de los eventos registrados por Viking 2 puede haber sido un verdadero marsquake, originario de la misma región donde InSight detectó casi 1.000 marsquakes décadas después. Esto sugiere que la región estaba activa tanto en la época de Viking como casi 50 años después ^1,2,3.

El sismómetro de Viking 2 estaba montado en el deck del lander, lo que captaba mucho ruido del viento. Esto hacía difícil distinguir entre verdaderos marsquakes y ruido ambiental. Por otro lado, el sismómetro de InSight fue colocado directamente en el suelo, lo que permitió detectar más de 1.300 eventos sísmicos. El nuevo análisis indica que uno de los eventos de Viking 2 puede haber sido un marsquake, reforzando la idea de que la región tiene actividad sísmica continua ^1,2,3.

El estudio también reveló que las señales sísmicas de Viking 2 decaen más rápidamente que los típicos marsquakes detectados por InSight. Esto sugiere una heterogeneidad en la estructura de atenuación de Marte. Además, el origen de las señales puede ser un impacto de meteorito, aunque esto no puede ser confirmado ¹.

Estos hallazgos integran las observaciones de Viking en un marco moderno de sismicidad marciana, mostrando cómo datos antiguos pueden ganar nuevas implicaciones científicas cuando se reexaminan con base en misiones posteriores ¹.